Au début du XXe siècle se manifestent de premiers efforts pour démocratiser le sport en France auprès des travailleurs. Le comité directeur des Jeux olympiques ouvriers veut « mettre le sport au service de l'homme et de la femme ». Le sport pour tous et le sport dans l'entreprise pour les travailleurs et leurs familles deviennent une priorité.

On assiste alors à une réelle démocratisation de la pratique sportive. Des fédérations sportives ouvrières sont créées pour promouvoir un sport ouvert à tous et axé sur la santé.

Les manifestations sportives comme les Olympiades ouvrières sont populaires et les figures à réaliser comprennent une partie adaptée aux femmes.