À la veille de la Seconde Guerre mondiale, dans un contexte de grandes tensions internationales, l’industrie aéronautique vise une performance toujours plus haute. Déjà utilisée en 1914-1918, l’aviation militaire se doit alors de dépasser en tous points l’aviation commerciale et civile, prenant pour modèle l’aviation de course.

C’est dans ce cadre que sont menées les recherches scientifiques et techniques de Lucien Sabathier pour la construction de moteurs d’avion. Employé de Renault, celui-ci entretient du 13 juin 1938 au 30 avril 1939 une correspondance avec un certain W. Emilien, en villégiature à Cannes, sur la mise au point d’un carburateur à pompe pour un moteur à explosion pouvant mélanger et doser les combustibles liquides.

Leurs échanges épistolaires ont été conservés ainsi que les croquis et textes explicatifs qui les accompagnent. Ils sont le témoin précieux de cette effervescence au profit d’une industrie aéronautique.