La crise des années 1970 entraîne une nouvelle fermeture des frontières. En juillet 1974 par exemple, le gouvernement de Jacques Chirac décide de suspendre provisoirement les arrivées de travailleurs étrangers dans l’espoir de résorber le chômage. Ce type de mesures n’empêche pas l’État de reconnaître par ailleurs l’importance de l’immigration pour l’économie nationale et de tenir un discours condamnant les préjugés racistes et invitant les Français à faire preuve d’ouverture d’esprit.