Le 9 septembre 1983, pendant l’émission "Antenne 2 midi" présentée par Noël Mamère, les téléspectateurs français entendaient le témoignage d’un certain Saïd Benami, salarié immigré de 40 ans d’origine marocaine travaillant dans une usine Peugeot Citroën de Poissy. Menacé de licenciement, il faisait part de ses inquiétudes sur son avenir professionnel. Cette brève interview était également pour lui l’occasion de revenir sur son arrivée en France, 16 ans plus tôt : l’espoir qu’il avait alors d’une vie meilleure, le déracinement et l’isolement dont il avait finalement souffert.
S’il nous offre un aperçu exceptionnel du destin de ces ouvrières et ouvriers d’origine étrangère, ce type de témoignage est extrêmement rare. Enquêter sur l’expérience des travailleurs immigrés à l’aide de documents d’archive est une entreprise complexe. La majorité des sources provient d’acteurs extérieurs (les entreprises qui les employèrent, l’administration du pays d’accueil, etc.) et lorsque les principaux intéressés s’expriment directement, c’est presque toujours dans un cadre très formel (celui d’un courrier adressé à une administration par exemple). Il faut donc parvenir à lire entre les lignes afin de faire émerger la voix de ces individus à qui l’on donne peu la parole si l’on veut tenter de rendre compte de leur expérience à la fois en tant qu’ouvriers et en tant qu’immigrés.
