Pendant longtemps des enfants, parfois très jeunes, ont travaillé au fond. Souvent on est mineur de père en fils, et les jeunes garçons suivent leur père très tôt pour apprendre le métier. Ils bénéficient ainsi d'une formation professionnelle.

Une loi de 1892 interdit le travail de nuit aux enfants et aux jeunes. La durée du travail au fond est également limitée par un décret de 1893. Cependant, au milieu du XXe siècle, des jeunes travaillent toujours dans les mines.

Le travail des enfants au fond s'accompagne d'une volonté de leur donner une formation professionnelle : des écoles dispensent des cours techniques et permettent aux jeunes d'acquérir des diplômes qui attestent de leur formation.