Le groupe Rothschild a longtemps compté cinq branches : la maison-mère est créée à Francfort vers 1740. Les quatre autres maisons, installées à Londres, Paris, Vienne et Naples, sont fondées pour étendre l'activité commerciale à travers l'Europe. Seules celles de Londres et Paris existent encore de nos jours. Les diverses maisons étaient étroitement liées. Le capital de chaque firme était généralement partagé entre les diverses branches de la famille. Des contrats, revus périodiquement, réglaient les intérêts de chacun. À la fin de chaque année, les bilans particuliers étaient réunis à Francfort en un bilan général.