La planification ferroviaire est aujourd'hui réalisée dans des postes de commandes centralisées, qui ont peu à peu remplacé les postes d'aiguillages dispersés en gare et le long des voies. Horairistes et gestionnaires des moyens établissent des « sillons », c'est à dire la réservation d’une voie pour un train et à une heure précise.

Quand un train prend du retard, le régulateur doit interrompe la circulation sur la voie concernée. Gérer le trafic signifie faire face à des situations variées voire dangereuses où la sécurité des passagers reste la priorité.