Le chemin de fer a unifié une communauté de femmes et d’hommes exerçant des métiers variés.

Cette unité tient le plus souvent à l’appartenance à un réseau. Avant la nationalisation de 1937, les identités cheminotes se distinguent selon les régions et les corps de métiers. Chaque groupe développe des systèmes de valeurs et de pratiques communes formant ainsi des cultures de métiers. Après la création de la Société nationales des chemins de fer (SNCF), des normes et des règles s’imposent à tous. Malgré tout, des cultures professionnelles diverses coexistent plus ou moins étroitement imbriquées les unes aux autres.