Les images de cheminots sont rares jusqu’au début des années 1950. Le plus souvent seuls les symboles sont représentés :  casquettes, horloge, charbon…

La représentation du cheminot évolue au cours des époques. À la suite de la Première Guerre mondiale et jusqu’en 1936 avec le Front populaire, le cheminot est une figure importante du monde ouvrier. Avec la Seconde Guerre mondiale, les cheminots sont héroïsés pour leur rôle dans la Résistance et la Libération, puis dans le redressement de la France.

Aujourd’hui, une volonté de mettre en valeur la diversité des métiers du ferroviaire s’est développée. Mais la représentation reste partielle et partiale, notamment dans les médias.